Waarom stuurt iemand uit een heel ver land je commerciële e-mails in een vreemde taal, waarmee hij je een product of dienst aanbiedt die jij toch nooit zou kopen? Omdat ze er geld mee verdienen, zo eenvoudig is dat!
Spam, in de strikte betekenis van ongevraagde commerciële e-mail, bestaat en blijft bestaan omdat er altijd opnieuw mensen zijn die op het aanbod van de spammers ingaan. Uiteraard gaan er veel minder mensen op dat aanbod in dan wanneer de e-mail uitgaat van een bekend bedrijf dat de toestemming voor het verzenden van de commerciële e-mail kreeg. Maar e-mail versturen is vandaag nog altijd gratis en dus maakt het de spammers niet uit dat de meeste lezers hier nooit op reageren.
Zolang een heel klein percentage van de ontvangers op hun aanbod ingaat, verdienen ze geld. Volgens sommige cijfers reageert één op 30.000 lezers positief op een spambericht – dat zijn 333 mensen op 10 miljoen Belgen. Maar het kost de spammers niet meer geld wanneer ze nu honderd, duizend of honderd miljoen e-mails versturen. De spammers proberen dus om zoveel mogelijk e-mailadressen te verwerven (hoe ze dat doen, lees je in de fiche Hoe komen spammers aan je adres?).
Hoewel ze onwettelijke praktijken uitoefenen, zijn spammers bovendien niet dom. Ze komen voortdurend met nieuwe kunstjes om de barrières die tegen hun verderfelijke praktijken worden opgeworpen, te omzeilen.
Als ze in hun land van herkomst vervolgd worden, herbeginnen ze hun hele handel in landen waar men minder strikt is. Als de fabrikanten van zogeheten spamfilters (programma's die je beschermen tegen spam) met nieuwe technologische snufjes komen, bedenken ze manieren om die te omzeilen. Als de leveranciers van internettoegang de afzenders van enorme hoeveelheden mails blokkeren, bedenken ze een systeem om hun massamailings in kleinere stukjes via verschillende adressen te versturen, of kapen ze computers van onschuldige internetgebruikers vanwaar ze dan hun spam verzenden.
Bovendien doen spammers er alles aan om via allerlei handige kneepjes de ongevraagde commerciële e-mails aan te passen aan de persoon naar wie ze sturen. Voor de e-mailgebruiker wordt het stilaan moeilijker om uit te maken wat nu al of niet ongevraagde commerciële e-mail is.
Enkele voorbeelden hoe spammers je proberen te verleiden door hun boodschappen te personaliseren:
- De taal: vroeger was een groot deel van alle spam in vreemde talen zoals het Engels of het Chinees. Tegenwoordig trachten sommige spammers hun boodschappen te vertalen in de taal van de ontvanger.
- De titel: door het opnemen van persoonlijke gegevens in de titel, zoals je naam of je e-mailadres, willen spammers je aandacht trekken.
- De afzender: door het aannemen van een valse identiteit, bijvoorbeeld een bekend bedrijf, zetten spammers je aan om hun mails te vertrouwen.