Un virus informatique est par définition nuisible, dérangeant ou dangereux. La fiche 'Qu'est-ce que le spyware ?' vous apprend que la situation est nettement moins claire pour les spyware et les adware. Il existe en effet différentes formes de spyware. Certaines ont clairement un objectif préjudiciable, comme découvrir vos mots de passe ou numéros de cartes de crédit en enregistrant tout ce que vous tapez sur votre ordinateur. D'autres sont moins nuisibles, mais néanmoins dérangeantes. Comme les adware, par exemple: des programmes qui affichent des publicités agaçantes sur votre PC. Mais les cookies (lisez la fiche sur les cookies pour en savoir plus) sont souvent classés parmi les spyware alors qu'ils sont généralement inoffensifs, voire utiles.
En d'autres termes, la lutte contre les spyware est encore plus complexe que le combat contre les virus informatiques, où chaque virus est nuisible par définition. C'est aussi la raison pour laquelle bon nombre d'auteurs de programmes antivirus ne se sont pas encore aventurés dans la lutte contre les spyware ou ils se limitent à des formes connues et nuisibles de spyware.
Et c'est également pourquoi vous avez intérêt à utiliser des solutions complémentaires dans la lutte contre les spyware.
Il existe deux types de programmes informatiques qui vous aident à combattre les spyware:
- Les programmes anti-spyware et anti-adware qui vous aident à éliminer de votre ordinateur les spyware et adware ;
- Les pare-feux qui peuvent bloquer tous les programmes suspects cherchant à se connecter à l'Internet.
Nous les abordons tous deux en détail ci-dessous. Dans la fiche "Lutte anti-spyware pour utilisateurs avancés", nous examinons plus en profondeur l'utilisation de programmes anti-spyware.
Filtres antispyware: avantages et limites
Les solutions anti-spyware et anti-adware utilisent, à l'instar des programmes antivirus, une base de données avec des 'menaces' connues. Et, tout comme pour un programme antivirus, cela signifie que vous devez régulièrement installer sur votre ordinateur les dernières versions de ces logiciels.
A côté d'une base de données avec des spyware, adware et browser hijackers connus (lisez la fiche Qu'est-ce que le spyware ?), la plupart de ces programmes traquent également la présence de cookies sur votre ordinateur. Si un programme anti-spyware passe votre ordinateur au peigne fin à la recherche d'éventuels spyware, vous devez donc examiner toutes les 'menaces' détectées avant de décider si vous voulez les supprimer. En effet, parmi elles se trouvent parfois aussi des cookies et même des programmes que vous souhaitez conserver. C'est d'ailleurs la principale différence entre les programmes anti-spyware et antivirus: avec les programmes antivirus, vous savez avec certitude que vous avez intérêt à supprimer directement toutes les menaces trouvées.
A cela s'ajoute une seconde différence. La plupart des programmes anti-spyware mettent les fichiers trouvés dans une espèce de quarantaine. Vous pouvez également le faire avec les programmes antivirus, même si la majorité des utilisateurs suppriment simplement les virus découverts. Ne vous effrayez donc pas si vous installez un second programme anti-spyware sur votre ordinateur et qu'il trouve soudain des tas de spyware: il y a de fortes chances qu'il ait détecté des fichiers qui avaient été placés en quarantaine par le premier programme.
Vous trouverez de très nombreux programmes anti-spyware gratuits pour un usage personnel. Les sociétés doivent en général payer. Une liste est proposée dans la fiche avec des liens. Certains éditeurs de programmes de sécurité complets (pare-feu, antivirus, antispam… le tout dans une seule application) intègrent aussi un anti-spyware dans leur solution, mais ce n'est pas toujours le cas.
Vous trouverez des informations détaillées sur la manière d'utiliser un programme anti-spyware dans la fiche 'Lutte anti-spyware pour utilisateurs avancé'.
Pare-feux: un mur entre votre ordinateur et l'Internet
Pare-feu est la traduction du terme anglais firewall, littéralement 'mur coupe-feu'. Tout comme un mur ou une porte coupe-feu sert à retenir le feu en cas d'incendie, un pare-feu constitue – en langage informatique – un mur de sécurité entre votre ordinateur (ou réseau) et le monde extérieur (lisez: Internet).
Les pare-feux existent dans toutes les formes et tous les formats. Parfois, il s'agit d'un logiciel (programme informatique), parfois d'une combinaison de logiciel et de matériel (un produit physique). La plupart des utilisateurs domestiques peuvent se contenter d'un 'pare-feu personnel', généralement une solution logicielle. Les entreprises qui doivent protéger de nombreux réseaux d'ordinateurs recourent souvent à une solution plus complexe combinant logiciel et matériel.