L'e-mail ou courrier électronique est sans aucun doute l'une des applications Internet les plus populaires. Difficile d'imaginer désormais une vie sans e-mail. Ce succès s'explique principalement par le fait qu'avec l'e-mail vous disposez d'un moyen de communication pratique qui vous permet d'atteindre de très nombreuses personnes en un rien de temps, sans devoir payer quoi que ce soit (à l'exception de votre connexion Internet). Malheureusement, ce support convivial, rapide et économique constitue également une grande source d'agacement dans cette ère numérique: nous voulons parler du spam.
Pour découvrir l'origine précise du terme 'spam', vous pouvez vous reporter à notre glossaire. Le plus important, toutefois, c'est que vous sachiez exactement en quoi consiste le spam, et surtout comment l'éviter.
La plupart des spécialistes décrivent le spam comme un e-mail commercial non sollicité. En d'autres termes, du courrier électronique d'expéditeurs inconnus et à des fins commerciales, qui vous est envoyé sans que vous ayez jamais donné votre autorisation.
Dans un sens plus large, le spam recouvre du courrier électronique non souhaité, indépendamment de son objectif, qui est envoyé de manière massive et non sollicitée vers différents destinataires. Raison pour laquelle le spam est également appelé 'bulk e-mail' ou e-mail en vrac.
A côté de desseins commerciaux, les expéditeurs de spam peuvent parfois avoir l'intention de nuire. Ainsi, le spam vise souvent à escroquer le destinataire ou à installer un virus sur son PC. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet notamment dans les fiches sur les virus, le spywar et le scam.
Au sens le plus large, le spam englobe aussi des messages non sollicités via d'autres supports, comme votre GSM. Vous pouvez en lire davantage à ce propos dans la fiche "Au-delà de l'e-mail: autres formes de spam".
Sur ce site Web, vous découvrirez un aperçu des types de messages non sollicités. Nous les avons classés en fonction de leur objectif (vous vendre quelque chose, vous escroquer…) et du support via lequel ils sont diffusés (e-mail, téléphone mobile, services de chat…). En outre, nous vous proposons de nombreuses astuces pour éviter les messages non sollicités et pour savoir que faire si vous en recevez tout de même.
Dans cette introduction sur ce qu'est exactement le spam, nous nous limitons au spam via e-mail.
La description du spam comprend trois éléments principaux:
Non sollicité:
Quelqu'un que vous ne connaissez pas personnellement doit en principe avoir votre autorisation avant de pouvoir vous envoyer un message commercial à votre adresse e-mail personnelle. Il ne s'agit pas d'approuver chaque e-mail spécifique, mais bien d'autoriser l'expéditeur à vous envoyer des messages commerciaux sur le thème pour lequel vous vous inscrivez. Dans le jargon, cela s'appelle 'opt-in': vous avez-vous-même choisi de vous inscrire sur la liste d'adresses de l'entreprise qui vous envoie des e-mails. La société pour laquelle vous vous êtes inscrit(e) sur la liste e-mail doit toujours vous offrir la possibilité de vous désinscrire immédiatement et de consulter (et d'adapter) les données sous lesquelles vous êtes repris(e) dans la base de données. Pour plus d'informations, consultez la brochure « Le spamming en 24 questions et réponses » du SPF Economie (http://economie.fgov.be/information_society/spamming/home_fr.htm).
Commercial ou nuisible:
L'objectif du spam au sens strict est commercial. Un problème supplémentaire du spam: les produits qui y sont vantés sont souvent des faux: de faux médicaments, des contrefaçons de montres de marque, et ainsi de suite. Par conséquent, vous avez intérêt à ne jamais rien acheter à un spammer. D'autres spam visent à vous escroquer ou à vous occasionner des dommages.
E-mail:
Le message non sollicité est envoyé par courrier électronique. Comme l'envoi par e-mail permet à des spammers d'utiliser des adresses d'envoi fictives, il est très difficile de retrouver leur identité réelle. En effet, les spammers changent constamment d'identité. Ils peuvent également se faire passer pour un expéditeur que vous connaissez bien, dans l'espoir que vous donnerez suite au message contenu dans l'e-mail.