Explication
Internet a souvent accéléré le développement ou la reprise d'arnaques qui sont de nature à extorquer de l'argent à l'internaute. Les variantes de ces arnaques sont nombreuses. Nous nous limiterons à traiter des plus fréquentes sur Internet, à savoir des fausses loteries, des faux héritages et des demandes de dons détournées.
Pour les autres, nous renvoyons le lecteur à la page arnaques du SPF Economie
(http://economie.fgov.be/fr/consommateurs/arnaques/index.jsp) et à l'excellent site web : http://www.arnaques.be.
Les fausses loteries
Il n'est pas rare de recevoir un message indiquant que vous avez gagné dans le cadre d'une loterie internationale une certaine somme, parfois proche du million d'euros. Pour obtenir le gain, on vous indique qu'il vous suffit de communiquer votre numéro de compte bancaire à une personne désignée dans le mail. Il arrive même qu'un numéro de téléphone soit indiqué et qu'une personne au bout du fil confirme le contenu du mail !
Dans tous les cas, on vous informe que pour récupérer le gain, vous êtes tenus de payer des frais administratifs et/ou des taxes (qui peuvent s'élever à plusieurs dizaines voire centaines d'euros).
Dans la grande majorité des cas, il s'agit ni plus ni moins d'une tentative d'escroquerie :
- soit le lot ne sera jamais obtenu mais l'escroc quant à lui aura disparu dans la nature avec les sommes que vous avez versées au titre de frais de dossiers ou de taxes ;
- soit vous allez obtenir un lot d'une valeur tout à fait ridicule et, en tous les cas, toujours inférieure au montant versé à titre de frais.
Parfois, les escrocs ont même le culot de relancer l'internaute.
En effet, quelques semaines après son versement pour payer les frais administratifs, il est contacté par téléphone ou par mail par un prétendu responsable de la police judiciaire. Celui-ci lui annonce que le montant des prix de la loterie a été saisi et que les fichiers montrent que cette loterie lui est redevable d'un prix (correspondant à la somme annoncée au départ à l'internaute). Ce prétendu responsable de la police lui propose de recouvrer le prix saisi moyennant le versement d'une petite commission…
Si l'internaute s'est fait prendre une première fois, les escrocs estiment que la probabilité est grande qu'il accepte à nouveau la même argumentation. Le consommateur sera alors abusé une seconde fois, mais il est clair qu'il ne verra jamais la couleur de la somme promise !
Une autre variante de cette escroquerie est la suivante : vous recevez un courrier électronique prometteur. Une bonne nouvelle vous est annoncée : c'est votre fête ! Votre adresse de courrier électronique a été sélectionnée pour participer à un concours! Pour ce faire, il vous suffit de choisir un lot entre 25 et 400 euros et vous précipiter sur votre téléphone pour composer le 0909 99 XXX.
Espérant gagner quelque chose - on ne sait jamais! -, vous appelez le numéro de téléphone. Comme par hasard, vous ne gagnez rien mais l'appel vous a coûté 25 euros ! Il s'agit tout simplement d'escroquerie réalisée par le biais de numéro surtaxé.
Les pratiques de ces sociétés sont tout simplement illégales. La loi du 21 juillet 1991 sur les pratiques du commerce et sur l'information et la protection du consommateur (LPC) interdit expressément toute publicité qui éveille chez le consommateur l'espoir ou la certitude d'avoir gagné ou de pouvoir gagner un produit, un service ou un avantage quelconque par l'effet du hasard.
Les faux héritages
N'avez-vous jamais reçu un courrier électronique vous informant que votre oncle d'Amérique – dont vous n'avez jamais entendu parler – vient de décéder. La personne qui vous contacte est un prétendu officier public chargé de sa succession vous apprenant que vous êtes l'unique héritier d'une fortune colossale. Toutefois, pour disposer de l'héritage, la personne vous indique que certains devoirs administratifs doivent être accomplis à l'étranger, ce qui nécessite le paiement préalable des frais de dossier.
Même sur Internet, l'oncle d'Amérique fait encore recette. Les escrocs relancent ainsi l'arnaque au faux héritage. Comme le montant des frais demandés est dérisoire (plusieurs centaines d'euros) par rapport à la fortune colossale dont va disposer l'héritier, il entre tête baissée dans le piège et se fait délester du montant des frais de dossier.
Les demandes détournées de dons
Le Federal Computer Crime Unit – section spéciale de la police fédérale – reçoit régulièrement des avis concernant des risques potentiels de malversation liés à Internet.
Parmi ces avis, figurent pour partie de fausses demandes de dons, particulièrement dans les semaines qui suivent des évènements majeurs tels le Tsunami en Asie ou l'ouragan Katrina aux Etats-Unis. C'est ainsi que des courriers électroniques émis au nom d'organisations non gouvernementales bien connues incitaient à faire des dons via Internet.
Le problème est qu'au lieu de transiter sur les comptes de l'ONG, l'argent était envoyé sur un compte dans un pays exotique et les courriers électroniques étaient envoyés d'un autre pays tout aussi exotique.
Derrière ces e-mails de solidarité se cachent malheureusement des escrocs plus soucieux de leur portefeuille que de celui de leurs victimes.
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Comment réagir ?
Toute proposition suspecte de gain d'argent facile ou appel à la générosité doivent faire l'objet d'une analyse attentive de l'internaute. Si les arnaques précitées se déroulaient dans la rue et qu'un inconnu faisait la même proposition au citoyen, celui-ci soupçonnerait immédiatement l'entourloupe. Pourquoi faire confiance aux inconnus sur Internet ?
Rappelons par ailleurs que l'usurpation de l'identité de tiers (entreprises ou organisations exemptent de tout soupçon) ou la falsification de courrier électronique est aisée sur Internet : autant donc adopter systématiquement le principe de précaution.
En tout état de cause, l'internaute ne doit jamais payer le moindre frais administratif que l'on lui réclame pour obtenir un soi-disant lot obtenu sans participer au jeu.
S'il est sollicité pour faire un don d'argent, il a intérêt à s'adresser à des organisations nationales ou internationales reconnues et vérifier que le numéro de compte indiqué correspond à celui de l'ONG en question. Ce numéro de compte peut facilement être obtenue via les autres médias ou sur le site web (officiel) de l'ONG.
Si vous vous êtes malheureusement fait prendre au piège, nous vous conseillons de dénoncer les faits à la FCCU à l'adresse suivante : contact(at)fccu(dot)be.
Pour en savoir plus
Le site web du SPF Economie : http://economie.fgov.be/fr/consommateurs/arnaques/index.jsp ;
Le site web « Arnaques » du CRIOC : http://www.arnaques.be ;
Le site web : http://ww.hoaxbuster.com ;
Le site web : http://onguardonline.gov/spam.html .